Un joyau historique à Soglio

Derrière la façade épurée et austère du palais baroque se dévoile de façon inattendue un jardin Renaissance à la structure rigoureuse, dont l'agencement est resté quasiment inchangé jusqu'à aujourd'hui.

Le jardin fut probablement aménagé peu après 1701, lorsque Baptista von Salis, commissaire de Chiavenna, fit agrandir la demeure. Rien n'indique l'ampleur des travaux complexes qui furent nécessaires à l'époque. Des rangées entières de maisons durent être démolies, leurs murs étant ensuite habilement intégrés à l'architecture du jardin. L'ensemble ainsi créé allie la symétrie française à la finesse italienne, et contraste de manière fascinante avec le paysage montagneux sauvage qui reste visible à ses abords.

Le jardin est divisé en six « Compartiments de Parterre » rigoureusement définis, séparés par deux axes principaux et un double axe transversal. Des haies de buis, de légers terrassements et des parterres fleuris caractérisaient l'aménagement. Beaucoup de choses restent obscures, car il n'existe aucun plan historique. Cependant, des indices de pavillons, d'éléments muraux décoratifs et de magnifiques figures de buis « topiaires » permettent d'imaginer l'opulence baroque d'antan.

Les plantes revêtaient une importance capitale pour le jardin. Des correspondances révèlent que les Salis entretenaient une impressionnante collection de plantes à fleurs, notamment des plantes en pot exotiques et des bigaradiers, pour lesquelles leurs jardins étaient réputés. Trois pivoines arbustives historiques sont encore particulièrement remarquables aujourd'hui ; leurs variétés, issues de sélections chinoises et japonaises, enveloppent le jardin de couleurs parfumées en mai.

Un point culminant ultérieur fut l'introduction de séquoias géants (1884) au XIXe siècle. Aujourd'hui, l'un d'eux se dresse encore dans le jardin, comptant parmi les spécimens les plus anciens et les plus imposants des Grisons. À l'époque, ils furent délibérément plantés de manière à accentuer les anciens axes du jardin, presque comme s'ils remplaçaient les pavillons baroques d'antan.

Le jardin du Palazzo Salis est plus qu'un lieu de quiétude. Il raconte l'histoire culturelle, la passion botanique et celle d'une famille qui a cultivé l'art des jardins pendant des siècles. Quiconque le visite aujourd'hui ne se contente pas de contempler un fragment du passé, mais découvre un ensemble vivant d'architecture, de nature et d'histoire.